Endométrite chronique : le dépistage et le traitement systématiques sont-ils justifiés ?

Une maladie dont la définition reste discutée

Le terme d'endométrite chronique désigne une inflammation durable de la muqueuse de l'utérus, appelée endomètre. Elle est de plus en plus recherchée et traitée en médecine de la reproduction, le domaine qui étudie la fertilité et les grossesses. Pour les auteurs de la synthèse, sa réalité biologique et son intérêt clinique restent incertains.

Aujourd'hui, la maladie est définie par la présence, dans l'endomètre, de cellules plasmatiques (cellules du système immunitaire qui fabriquent des anticorps) portant le marqueur CD138, repérable en laboratoire. Les critères diagnostiques utilisés sont hétérogènes et n'ont pas été validés. Ces cellules changent au fil du cycle menstruel et se retrouvent aussi chez des femmes fertiles. Les données ne montrent pas non plus de profil infectieux ou inflammatoire constant.

Quant au lien avec les échecs de reproduction, plusieurs études observationnelles (qui suivent ou comparent des situations sans les contrôler) le signalent. La synthèse juge ces travaux fragiles face aux facteurs de confusion, c'est-à-dire d'autres éléments qui peuvent fausser le lien. Surtout, de grandes études de transfert d'embryons euploïdes (dont le nombre de chromosomes est normal) remettent en cause l'existence d'un facteur endométrial fréquent qui altérerait fortement l'implantation, c'est-à-dire la fixation de l'embryon à la paroi de l'utérus.

Une revue critique de travaux existants

Il s'agit d'une revue : les auteurs examinent de façon critique les travaux déjà publiés, pour savoir si l'endométrite chronique, telle que définie par les cellules CD138, justifie un dépistage et un traitement de routine. Le résumé cite trois types de données : des études observationnelles sur le lien avec l'échec de la reproduction, des études de transfert d'embryons euploïdes, et des études contrôlées portant sur les antibiotiques.

Un dépistage de routine jugé injustifié pour l'instant

La conclusion de la synthèse est nette : tant que la validité biologique et le bénéfice clinique de l'endométrite chronique ne sont pas établis, le dépistage et le traitement systématiques ne peuvent pas être justifiés en médecine de la reproduction.

Les antibiotiques réduisent bien la proportion de cellules CD138 positives. Mais les études contrôlées n'ont pas montré d'effet du traitement sur les résultats de la reproduction, et les bénéfices apparents viendraient surtout de comparaisons méthodologiquement plus faibles. Le constat porte donc sur un marqueur biologique, non sur une amélioration démontrée des grossesses.

Ce que la synthèse ne prouve pas

Une revue ne tranche pas seule une question : son poids dépend de la qualité des travaux qu'elle examine. La synthèse relève plusieurs limites : les critères diagnostiques ne sont pas validés, aucun phénotype infectieux ou inflammatoire constant n'est démontré, et les études observationnelles sur le lien avec l'échec de reproduction sont exposées à des facteurs de confusion. Un lien constaté entre endométrite chronique et échec de reproduction ne permet pas, à lui seul, de conclure qu'elle en est la cause.

La synthèse ne dit pas que l'endométrite chronique n'existe pas. Elle affirme que sa validité biologique n'est pas établie et que son intérêt clinique n'est pas démontré. Ses conclusions visent explicitement la médecine de la reproduction.

Les questions encore ouvertes

Trois chantiers restent ouverts : établir la validité biologique de la maladie, valider des critères diagnostiques, et démontrer un bénéfice clinique par des études contrôlées portant sur les résultats de la reproduction. Tant que ces points ne sont pas réglés, la synthèse estime que la pratique de routine ne se justifie pas.