Activité physique et fractures entre 40 et 65 ans : une prépublication observe un lien

Un lien plus marqué avec les activités les plus intenses

Cette prépublication s'appuie sur 322 749 participants de la cohorte UK Biobank, âgés de 40 à 65 ans. Leur âge moyen est de 47 ans et 53 % sont des femmes. Les chercheurs ont regardé l'activité physique de loisir, c'est-à-dire la marche, les activités modérées et les activités intenses pratiquées pendant les loisirs, ainsi que les fractures déclarées sur les cinq années précédentes.

Le résultat principal : plus le volume d'activité de loisir est élevé, plus les chances de déclarer une fracture augmentent. Les chances sont mesurées par un rapport de cotes (odds ratio). Les auteurs précisent que la relation n'est pas une progression simple et proportionnelle, et qu'elle varie selon l'âge et le sexe. Elle est la plus nette chez les hommes et les femmes de 40 à 49 ans du groupe le plus actif, l'un des cinq groupes de taille égale classés par volume d'activité (les quintiles). Le rapport de cotes est de 1,81 chez les hommes, avec une fourchette d'incertitude à 95 % de 1,64 à 1,99, et de 1,42 chez les femmes, avec une fourchette de 1,28 à 1,58. Le résumé ne précise pas à quel groupe de comparaison ces chiffres se rapportent.

Parmi les types d'activité, c'est l'activité vigoureuse qui présente le lien le plus fort, une fois les autres prises en compte. En revanche, atteindre les niveaux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), sans les dépasser, n'est pas associé à des chances accrues de fracture.

Comment l'étude a été menée

Il s'agit d'une analyse transversale : les données sont recueillies à un moment donné, sans suivi des participants dans le temps. Activité et fractures sont toutes deux déclarées par les participants eux-mêmes. Le volume d'activité de loisir est calculé à partir de la marche, de l'activité modérée et de l'activité vigoureuse. Les participants sont répartis en quintiles, puis selon qu'ils respectent ou non les recommandations de l'OMS.

Les chercheurs ont utilisé un modèle statistique de régression logistique, qui relie une réponse de type oui ou non (avoir eu une fracture ou non) à plusieurs facteurs. Les analyses sont faites séparément pour les hommes et les femmes, et tiennent compte de facteurs sociodémographiques et de mesures corporelles. Enfin, la marche, l'activité modérée et l'activité vigoureuse sont analysées ensemble, afin que chaque type d'activité soit examiné en tenant compte des deux autres.

Ce que cela change

Pour les adultes de 40 à 65 ans, le point le plus concret de cette prépublication concerne les niveaux de pratique : les personnes qui atteignent les recommandations de l'OMS sans les dépasser ne présentent pas de chances accrues de fracture, alors que les volumes les plus élevés sont associés à davantage de fractures déclarées. Les auteurs en tirent que ces résultats soutiennent la poursuite de la promotion de l'activité physique à cet âge.

Le lien est plus marqué chez les 40-49 ans et chez les hommes, ce qui indique où les écarts sont les plus nets dans ces données. Ces résultats décrivent une association dans une population donnée ; ils ne suffisent pas, à eux seuls, à dire ce qui convient à chacun.

Ce que l'étude ne prouve pas

Une analyse transversale photographie des situations au même moment. L'activité est décrite au moment de l'enquête, et les fractures sur les cinq années précédentes : l'étude ne permet donc pas de dire laquelle des deux est venue avant l'autre. Un lien observé n'est pas une cause. On peut supposer qu'une personne ayant eu une fracture a modifié sa pratique par la suite, mais cette hypothèse reste à vérifier, car le résumé ne la teste pas.

Les déclarations posent aussi question : activité et fractures sont auto-déclarées, ce qui peut entraîner des oublis ou des imprécisions. La population est britannique et âgée de 40 à 65 ans : les résultats ne se transposent pas automatiquement à d'autres pays ni à d'autres âges. Le résumé ne précise pas le type de fractures concernées. Enfin, il s'agit d'une prépublication : le travail n'a pas encore été examiné par d'autres chercheurs.

Les questions qui restent ouvertes

Le résumé n'annonce pas de suite précise. Restent à établir le sens du lien entre activité et fracture, c'est-à-dire si l'une précède l'autre, quels types de fractures sont concernés, et si des écarts comparables apparaissent dans d'autres populations, avec des mesures suivies dans le temps. Ces points demandent d'autres travaux, que le résumé ne décrit pas.