Pauvreté : 63 % des Français estiment que la solidarité doit se mériter, selon un sondage

Un sondage présenté avec le rapport du Secours catholique

Le Secours catholique a présenté jeudi 12 novembre son rapport annuel sur la pauvreté, accompagné d'un sondage réalisé par OpinionWay. L'enquête a été menée en ligne du 16 au 22 avril 2026 auprès de 2 008 personnes, représentatives de la population française selon la méthode des quotas. Sur cette base, 63 % des répondants estiment que la solidarité devrait être réservée aux « plus méritants ».

Pour l'association, cette réponse traduit une conséquence de la stigmatisation de la pauvreté et de discours biaisés à son sujet. Elle relève aussi que les sondés ne définissent pas les contours de ce mérite, notion qui reste donc sans critères explicites dans l'enquête.

Des bénéficiaires très majoritairement sous le seuil de pauvreté

En 2025, le Secours catholique a accompagné un million de personnes. Près de 95 % d'entre elles vivaient sous le seuil de pauvreté, fixé à 60 % du revenu médian, soit 1 350 euros pour une personne seule en 2025. Les trois quarts étaient sous le seuil d'extrême pauvreté, fixé à 40 % du revenu médian, soit 899 euros. Enfin, 27,3 % ne disposaient d'aucune ressource, une proportion en hausse de 60 % depuis 2015.

Par rapport à 2015, la part des bénéficiaires sous le seuil de pauvreté a progressé de 3,2 points, et celle sous le seuil d'extrême pauvreté de 10,6 points. Le revenu médian de ces personnes est passé de 670 euros par mois en 2015 à 568 euros en 2025, soit une baisse de plus de 100 euros.

Ce revenu médian de 568 euros est inférieur au seuil d'extrême pauvreté de 899 euros. Deux précautions s'imposent pourtant. D'abord, les seuils cités sont donnés pour une personne seule, et reste à savoir si ces 568 euros concernent des personnes seules. Ensuite, ces données portent sur les personnes accompagnées par l'association, et non sur l'ensemble des personnes pauvres : elles ne disent pas quelle part de la population française est concernée.

Un constat proche, des avis combinés sur les aides

Le sondage rejoint l'association sur un point : 80 % des sondés estiment que la pauvreté a augmenté depuis dix ans, un constat proche de celui du rapport. Sur les aides sociales, les réponses combinent plusieurs jugements. 82 % jugent les minima sociaux indispensables, mais 63 % estiment qu'ils ne permettent pas de vivre dignement, 63 % qu'ils découragent de travailler et 81 % qu'ils sont mal répartis. Le rapport décrit à ce sujet un regard « ambivalent ».

Autrement dit, les répondants ne rejettent pas le principe des minima sociaux : ils le jugent nécessaire, mais contestent leur niveau, leur effet sur le travail et leur répartition. Le mot « mérite » pourrait renvoyer à cette dernière critique, sans que le sondage permette de le vérifier, puisqu'il ne définit pas ce mot. Ce qui sépare les réponses tient peut-être moins à l'idée de solidarité qu'à la façon dont elle se traduit concrètement, hypothèse que l'enquête ne permet pas de trancher.

Transmission : deux mesures qui ne se recouvrent pas

52 % des répondants ne croient pas que la pauvreté se transmette de génération en génération. L'OCDE estime de son côté qu'il faut en moyenne six générations en France pour qu'un enfant né dans un ménage pauvre atteigne le niveau de vie moyen.

Les deux chiffres ne mesurent pas la même chose : le premier recueille une opinion, le second décrit une durée. Il en découle qu'un enfant né dans un ménage pauvre ne rejoint pas, en moyenne, le niveau de vie moyen dès la génération suivante. La donnée de l'OCDE ne prouve pas une transmission, mais elle indique que le retour à la moyenne est long. Elle ne dit ni pourquoi il est si long ni ce qui le freine, si bien que la question de la transmission reste ouverte.

Ce que l'on ne sait pas

Trois questions comptent pour la suite. La première porte sur le mérite : faute de définition dans le sondage, on ignore quels critères les 63 % placent derrière ce mot, donc qui serait exclu de la solidarité dans leur esprit. La deuxième tient à la répétition du chiffre : 63 % revient pour trois questions différentes (le mérite, l'insuffisance des minima, leur effet sur le travail), et reste à savoir s'il s'agit des mêmes répondants. La troisième concerne le revenu médian de 568 euros : on ne sait pas à quels ménages il s'applique.

La suite

Le sondage a été réalisé en avril et présenté en novembre : les opinions mesurées sont donc antérieures de plusieurs mois à leur publication. Le rapport paraît à quelques mois de la présidentielle.